Voor de start kregen we het trieste bericht dat er afgelopen nacht een deelnemer in zijn slaap was overleden. Daarom werd er een minuut stilte in acht genomen, de rest van het dagprogramma zou sober gehouden worden.

Over deze dag kunnen we kort zijn: wat was hij lang. De dag begon met de taaie beklimming van de Passo d’Eira. De eerste 5 minuten door Livigno konden we nog fietsen, daarna was het 20 minuten lopen. Simpelweg te steil om met zo’n grote groep mountainbikers te beklimming. Vanaf het punt dat de klim afzwakte, konden we weer terug op de fiets. Boven ging het parcours over in een pad, het eerste stuk was nog steeds filerijden. Toen het veld wat verder uiteen was geslagen konden we weer een beetje doorrijden het Stelvio Nationale Park in. Het pad ging verder langs een berghelling, Erwin moest nog even van zijn fiets af. Er lag iemand over het pad, met zijn voet klem in het voorwiel. Onderweg ook nog een stuk sneeuw gehad zelfs. Het laatste stukje van de klim moesten we opnieuw lopen. Na 3,5 uur begonnen we eindelijk aan de lange afdaling, we hadden er op dat moment 45 van de 104 km opzitten. De afdaling was bezaaid met grote losse stenen. Veel mountainbikers gingen vrij rustig naar beneden. Erwin en Joris waren behoorlijk bedreven in het vinden van alternatieve lijnen om in te kunnen halen. Wel reed Joris een lek in zijn achterband, wat vrij snel door de latex gedicht werd. Ondanks bijpompen kregen we de band niet meer volledig op druk. In de afdaling hebben we veel teams ingehaald. Sommigen hadden op de volgende klim ruim een uur nodig om ons weer bij te halen, anderen hebben we niet meer terug gezien.

In 3 kwartier hadden we 20 km afgedaald en waren we in Grosseto op CP2. Op km 66 begonnen we aan de langste klim van de Transalp. De eerste 6 km waren vreselijk steil, daarna vlakte de klim iets af. Na een stuk of 7 haarspelden waren we op het einde van de asfalt klim, in 2 uur tijd hadden we 12 km geklommen. De laatste 6 km van de klim naar 2100 meter kostte ook nog eens een half uur. Wat een verschrikkelijke klim was dit: 18 km en ruim 1400 hm in 2,5 uur, waarvan het laatste uur ook nog eens in de regen. De afdaling die volgde maakte veel goed. Opnieuw zeer technisch. Joris was op de natte rotsen het vertrouwen even helemaal kwijt, maar in de tweede helft van deze afdaling ging het weer een stuk beter en konden we weer wat mensen voorbij steken. Het laatste stuk van de afdaling ging over een met gladde, ronde stenen bestrate weg. Daar reed Erwin zijn achterband leeg, een bommetje erin hielp niet dus moest er snel een nieuwe binnenband op. Ook Joris kampte weer met een langzaam leeglopende achterband. Weer terug op de fiets en meteen na de bocht zagen we Kees en John. Kees was onderuit gegaan en de EHBO was met hem bezig. Vanaf dat punt hebben we weinig risico meer genomen, want de vermoeidheid begon te tellen. We zaten toen al 7 uur en 15 minuten op de fiets. Op het einde kregen we nog een flauwe klim van 6 kilometer, grotendeels over boswegen, Erwin ging op de automatisch piloot naar boven. Nog snel gestopt om de achterband van Joris nog een keer op druk te brengen. De laatste kilometer ging eindelijk weer naar beneden. Na 8 uur en 9 minuten kwamen we over de finish. De koninginnerit zijn we op een 155e plek geëindigd.

Vandaag was het een waar slagveld. Om 20.45, toen we terugliepen van de pastaparty, kwamen er nog teams binnen. Die mensen zijn 11 uur en 45 minuten onderweg geweest. Op dat moment waren er nog teams onderweg. Het is nog niet bekend hoe de tijdlimiet wordt gehanteerd, zodat we morgen pas onze plek in het klassement weten. Ook zijn er redelijk veel valpartijen geweest en zullen er een flink aantal uitvallers genoteerd kunnen worden. Helaas hoort Kees Koek nu ook tot de uitvallers, zijn Transalp zit er op.

Morgen rijden we van Ponte di Legno naar Malé. Een etappe over 73 km, met ruim 2300 hoogtemeters. De eerste 20 km gaan vooral bergop, daarna gaan we voornamelijk bergaf met een aantal kortere klimmen. Ons is beloofd dat we morgen de mooiste singletrack van deze Transalp krijgen: 12 km slingerend over de Passo del Tonale. Hopelijk kunnen we morgen een beetje herstellen van de zware etappe van vandaag. Voor de zekerheid vertrekken we morgen op verse banden, vandaag iets teveel met leeglopende banden te kampen gehad. Nog 3 dagen, 185 km en 6176 hoogtemeters te gaan.

Etappe: 155e heren (8:09.05)
Klassement: 154e heren / 276e algemeen (27:57.01)